يجذب مشروع أليرتون وفرة من الحياة البرية، ويمكن لنجاحه أن يقدم أدلة على عكس الانخفاض الحاد في أعداد الكائنات.
يقف المزارع أlastair Leake في حقل من القمح الشتوي النابت، مشيرًا إلى تجربته. أحد الجانبين حُرث قبل الزراعة، مع براعم خضراء تشق طريقها عبر صفوف مرتبة من التربة المقلوبة. على الجانب الآخر، زُرعت المحصول مباشرة في الأرض، وظهر عبر بساط فوضوي من "القمامة" – السيقان والقش وبقايا المحاصيل من الحصادات السابقة.
"عندما نراقب لمعرفة أين تهبط الطيور لتتغذى، لا شيء منها يذهب إلى الجانب المحروث"، يقول ليك، مدير مزرعة مشروع أليرتون، واقفًا على الجانب المليء بالمخلفات. "كلها تأتي وتتغذى هنا في الأسفل."
"وذلك لأن البذور وديدان الأرض والحشرات موجودة هناك. أما في الجانب المحروث، فكلها مدفونة."
مثل هذه التجارب هي التي مكّنت مشروع أليرتون من عكس اتجاه تراجع أعداد طيور المزارع في جميع أنحاء المملكة المتحدة. فقد ارتفعت وفرة طيور المزارع في أليرتون بنسبة ١٤٥% منذ عام ١٩٩٢ عندما بدأت المراقبة، مقارنة بانخفاض وطني بنسبة ٢٣% خلال الفترة نفسها.
يقول ليك: "هذه ليست دراسة أُجريت بين عشية وضحاها. يمكننا أن نكون واثقين تماماً من أن هذه وصفة قوية لدينا هنا".
مشروع أليرتون هو مزرعة عاملة ومركز بحثي على الحدود بين ليسترشاير ورتلاند، حيث أمضى المزارعون والعلماء أكثر من ثلاثة عقود في اختبار كيف يمكن للزراعة أن تنتج الغذاء مع دعم الحياة البرية.
تستضيف "المزرعة التوضيحية" البالغة مساحتها ٣٢٠ هكتارًا المزارعين وصانعي السياسات والشركات بشكل متكرر، وتستخدم مجموعة من أساليب الزراعة المستدامة وإنشاء الموائل وإدارة المناظر الطبيعية لتُظهر كيف يمكن للزراعة أن تكون جزءًا من العمل البيئي.
"لا أريد أن يأتي الناس إلى هنا ويقولوا: 'أوه، هذا محمية طبيعية جميلة لديهم هنا'"، يقول ليك عن ضيوفه. "أريدهم أن يعودوا إلى مزارعهم ويقولوا: 'أتعلم ماذا، يمكنني أن أفعل ذلك.'"
أحدثت التغيرات في الممارسات الزراعية في جميع أنحاء المملكة المتحدة دمارًا في أعداد طيور الأراضي الزراعية. وقد أدت زيادة استخدام المبيدات وفقدان الموائل المناسبة إلى انقراض بعض الأنواع، وفقًا لجماعة الحفاظ على الطيور البريطانية (RSPB). لكن في أليرتون، وصلت أعداد طيور المزرعة إلى أعلى مستوى لها منذ بدء التسجيلات، مع ارتفاع خاص في أعداد طيور السمنة الغنّاءة والشحارير والحسون المخملي.
يشير ليك إلى "طاولة طيور"، وهي قناة من مزيج بذور مخصص للحياة البرية تقسم الحقل. في هذه الشرائط غير المرتبة الموجودة في جميع أنحاء المزرعة، يُزرع الكرنب والتمشيط والذرة الرفيعة والدخن لتوفير البذور للطيور طوال الشتاء.
يقول: "ربما يكون هذا أهم شيء قمنا به، [ضمان] وجود طعام في المشهد الطبيعي لتتغذى عليه تلك الطيور. إذا تمكنت من البقاء على قيد الحياة خلال ما نسميه 'فجوة الجوع'، وهي يناير وفبراير ومارس، فهذا يعني أنها مستعدة للتكاثر مرة أخرى." ويضيف أن الحسون الذهبي يحب نبات المشط.
أهم قصص الكوكب. احصل على كل أخبار البيئة لهذا الأسبوع - الجيد منها، والسيئ، والأساسي.
بجوار طاولة الطيور توجد «ضفة الخنافس»، وهي شريط من الأرض غير المزروعة مغطى بأعشاب معمرة طويلة تشكّل كتلًا. ومع ذبول الأعشاب عامًا بعد عام، تسقط وتُكوّن غطاءً سميكًا ليفيًا من المواد النباتية الميتة، حيث تنتقل الخنافس لتبيت فيها.
"عندما يدفأ الطقس في الربيع، تخرج إلى المحاصيل وتأكل الآفات التي تهاجم المحاصيل"، كما يقول ليك، مضيفًا أن الخنافس تعني أن المحاصيل لا تحتاج إلى رشها بالمبيدات الحشرية. "لكنها أيضًا توفر غذاءً حشريًا للطيور."
في حقل قريب، يعرض ليك ابتكارًا موجودًا في الحدائق في جميع أنحاء البلاد: مغذيات الطيور. يقول ليك: «نملأ البرميل بالقمح وتأتي الطيور لتتغذى منه في الشتاء. هذا ما يفعله الناس في الحدائق، إطعام الطيور وأشياء من هذا القبيل، لكننا نفعل ذلك لطيور الأراضي الزراعية بدلاً من ذلك.»
الجانب الأقل مناقشة في حماية الطيور البرية هو مكافحة المفترسات. فالثعالب والغربان، على سبيل المثال، يمكن أن تفترس البيض والفراخ، وقد تعيق أحيانًا تعافي الطيور الضعيفة التي تعشش على الأرض. وقتل المفترسات يمكن أن يكون مثيرًا للجدل.
يقول ليك إن نهج أليرتون إنساني قدر الإمكان، إذ يستهدف الحيوانات المفترسة فقط خلال موسم التعشيش، وهو الوقت الأكثر عرضة للخطر بالنسبة للطيور. ويقول: "نهجنا أكثر تنظيماً بكثير. لذا نحن فقط نخفف الضغط عند النقطة الحرجة".
يقول إن هذه الإجراءات تثبت أنه من الممكن عكس تراجع أعداد الطيور البرية. ويقول: «لقد وصلنا إلى أعلى عدد [من الطيور] على خلفية استمرار انخفاض الرقم الوطني». «وهذا لأننا نتعلم كيف ندير العقار بأكمله على نحو أفضل للطبيعة مع مرور الوقت. فنبتكر أفكارًا جديدة، ونضعها موضع التنفيذ، وهذا يجلب التعافي للطبيعة.»
"لا يوجد أي سبب يمنع تنفيذ هذا على مستوى البلاد بأكملها. لا سبب على الإطلاق، بشرط توفر الحوافز المناسبة للناس للقيام بذلك."
التعليقات · ٠