買い物を運んでくれる犬は一つの話だが、アメリカでICEが買い集めている機械仕掛けの犬についてはどうだろう？あるいはWarhoundというスタートアップが開発予定の変異した犬たちは？
毛も顔もなく、肩にチップが埋め込まれた犬と一緒に過ごしたいと思ったことはありますか？もしそうなら、サンフランシスコに行くことをおすすめします。そこではDimensionalというスタートアップが、四足歩行のロボット犬を散歩させる人に時給20ドル（15ポンド）を支払っているのです。これは犬に運動が必要だからではなく、同社が訓練用のデータを必要としているからです。ニューヨーク・タイムズが報じたところによると、その目的は「AIエージェントと統合できるオペレーティングシステムを開発し、機械がより自律的に動けるようにすること」だといいます。
これらのマシンがより自律的に動作できるようになったとき、具体的に何をするのでしょうか？Dimensionalの創設者は、人々を助けるだろうと主張しています。例えば、食料品を家まで運んでくれるかもしれません。これは私の小さなチワワのミックス犬には到底できないことです。
ロボット犬がみんな本当に良い子になるだろうと考えるのは素敵だが、この業界には暗い一面もある。数か月前、米国移民・関税執行局（ICE）が、ボストン・ダイナミクス社製のロボット犬に最大200万ドル（150万ポンド）を費やす計画であると報じられた。ICEは、これらの犬が邪悪な目的に使われることはないと述べているが、同局が最近行ってきたあらゆることを考えると、これは特に安心できるものではない。
ほら、こう言うかもしれない。これは確かにとてもディストピア的だけど、こういうものは本当の犬じゃない。ただの犬型のロボットだ。少なくとも、AI搭載の装甲を身につけた本物の犬が台頭しているわけではない、と。だが残念ながら、それもすぐそこまで来ている。先月、Warhoundというスタートアップが立ち上がり、「先進的なサイバネティック拡張機能、ソフトウェア、戦場状況認識能力」を備えた遺伝子改変犬の開発を目指している。これをわかりやすく言うとどういうことか？ Warhoundについての詳細はほとんど明かされていないが、おそらく人を殺す突然変異の犬を意味しているのだろうと、私はかなり確信している。
ところで、私がその前提に基づいているのは、Warhoundの背後にいる人々だ。一人はバイオサイエンスの起業家ベン・ラムで、絶滅したドードーを復活させようとして話題になった人物だ。もう一人はパーマー・ラッキー、マレットヘアを好む、どうやら戦争に取り憑かれているらしい億万長者で、兵器会社Andurilを創設した。 「社会は常に、善なる目的を追求するために他者に暴力を行使することに熱意と興奮を抱く戦士階級を必要としてきた」とラッキーは2024年に語った。「自由を守るために暴力の道具を作ることで一睡も失わない、そういう意味で病んでいる私のような人間が必要なのだ」 それはどうでしょうね、ラッキーさん。少なくとも私は、犬をそっとしておいて、億万長者を厳しく繋いでおいたほうが、ずっとよく眠れると思いますよ。
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