أي حانة هي حقًا الأقدم في إنجلترا؟ يساعد التأريخ بحلقات الأشجار على حسم الجدل

يقول عالم آثار من هيئة "هيستوريك إنجلاند" إن مزاعم بعض النُّزُل بأنها تعود إلى ألف عام غير دقيقة، وإن أقدمها يعود إلى عام ١٤٣٠.

بأسقفها المنخفضة وعوارضها الخشبية ونيرانها المتأججة، تدّعي العديد من حانات إنجلترا أنها الأقدم في البلاد وأن الفايكنغ والساكسون زاروها.

لكن أحد علماء الآثار العاملين لدى هيستوريك إنغلاند يقول إن ولا حانة واحدة من أكثر من عشرين حانة تقدم هذا الادعاء دقيقة.

في حين يدّعي كثيرون أن الأصول تعود إلى ١٠٠٠ عام، قال الدكتور جيمس رايت، عالم آثار المباني، إنه من الصعب التحقق مما إذا كانت أي حانات قد بُنيت واستُخدمت كخانات أو بيوت بيرة وظلت قيد الاستخدام المستمر قبل القرن الخامس عشر.

بعد تحقيق مضنٍ، شمل تحديد أعمار حلقات الأشجار في العوارض الخشبية للحانات – وهي عملية تُعرف بعلم تحديد أعمار الأشجار (dendrochronology) – حدَّد رايت حانة جورج إن (George Inn) في نورتون سانت فيليب، سومرست، التي ما زالت تُستخدم باستمرار كحانة منذ نحو ١٤٣٠-١٤٣٢، باعتبارها أقدم حانة في إنجلترا.

قال لصحيفة الغارديان: "لا أحد من المدّعين بأنهم أقدم حانة (وهم أكثر من عشرين) يقترب حتى بشكل غامض من أن يكون كذلك في الواقع."

قال عن جورج: "يشير تاريخ العمارة الحجرية والخشبية لحانة جورج إلى أن هذا المبنى كان في خدمة متواصلة لأكثر من ٦٠٠ عام." وقال إن الحانة أُسست في القرن الرابع عشر على يد رهبان دير هينتون القريب.

قال إن التأريخ بحلقات الأشجار ساعد "على فهم عمر الأخشاب بدقة علميًا". وأضاف: "لأننا نعلم أن النجارين في العصور الوسطى لم يضيعوا الوقت على الإطلاق، وكانوا يقطعون الأخشاب وهي خضراء ويبنون بعد ذلك مباشرة تقريبًا، فإن تاريخ القطع الفعلي يعطينا التاريخ التقريبي للبناء".

يدّعي حانة "يه أولد فايتنغ كوكس" في سانت ألبانز بمقاطعة هيرتفوردشاير أنه تأسس حوالي عام ٨٠٠ ميلادي، ويعلن حانة "بينغلي آرمز" في باردسي بغرب يوركشاير على موقعه الإلكتروني: "إنه الحانة الإنجليزية الأصلية – رسميًا الأقدم في بريطانيا – ويعود تاريخه إلى أكثر من ١٠٠٠ عام، إلى زمن كان فيه الفايكنغ يغزون أجزاء من البلاد". وبالمثل، تتفاخر حانة "رويال ستاندرد" في بيكونسفيلد بمقاطعة باكنغهامشاير بأنها كانت مكانًا مفضلًا للشرب لدى غرب الساكسونيين بقيادة الملك ألفريد العظيم حوالي عام ٨٨٠ ميلادي.

قال رايت إن معظم هذه الادعاءات بدت وكأنها "استراتيجيات تسويقية حديثة". وقال: "كثيرًا ما يُقال إن حانة ذا فايتينغ كوكس تعود إلى عام ٧٩٣ بعد الميلاد. ومن المحتمل أن هذا التاريخ لم يُتوصل إليه إلا في عام ١٩٢٦ عندما ظهر على بطاقة بريدية. وقبل ذلك، كانت التكهنات تشير إلى أنه يعود إلى الأعوام ١٠٣٠ و٧٧٠ و٦٧٢". وأضاف: "لا يبدو أن أيًا من تلك الادعاءات يستند إلى أساس في الواقع. فبدلًا من ذلك، بدأ المبنى كبرج حمام رهباني، بُني حوالي عام ١٤٠٠. وأقدم تاريخ يمكننا الجزم فيه بأنه كان يعمل كحانة عامة هو العقد الأول من القرن التاسع عشر".

كثير من الحانات التي تدّعي أنها الأقدم تقول إنها ذُكرت في كتاب دومزدِي، لكن المؤرخ قال: "لا توجد حانات مذكورة – إطلاقًا – في كتاب دومزدِي، لذا أي حانة تدّعي أنها واردة فيه فهي تخدعك."

أضاف رايت: "من المرجح أن تكون هذه الادعاءات نابعة بقدر أقل من الفولكلور وبقدر أكبر من استراتيجيات التسويق الماكرة لدى الملاك والمستأجرين ومصانع الجعة وشركات الحانات. وقد تعتمد هذه الادعاءات على عدم إدراك الجمهور لكيفية تحديد تاريخ المباني التاريخية بدقة."

قدّم لصحيفة الغارديان قائمة بالحانات التي يعتقد أنها الأقدم في البلاد. تمثلت منهجيته في تحديد أنها بُنيت خصيصًا لتكون حانة عامة، وأنها كانت في خدمة متواصلة، وأن هناك أدلة أثرية أو أرشيفية أو دندروكرونولوجية على وجود نسيج أصلي مهم متبقٍّ من البناء الأصلي.

قال: "لقد نظرت بالفعل في المباني التي جرى تحويلها وغيرها التي تغيّر استخدامها للأراضي بشكل دوري. وحتى مع أخذ تلك في الاعتبار، لا يوجد سوى نحو ١٢ إلى ١٦ متنافسًا حقيقيًا يمارسون التجارة منذ العصور الوسطى. ومن بين هؤلاء، يعود أقدمها إلى القرنين الرابع عشر والخامس عشر."

نُزل جورج، نورتون سانت فيليب، سومرست: أواخر القرن الرابع عشر و١٤٣٠-١٤٣٢.

فندق جورج، دورتشستر-أون-تيمز، أوكسفوردشاير: منتصف القرن الخامس عشر.