El traspaso marca el final de una licencia de 13 años para Smart DCC, una filial de Capita, tras años de costes y retrasos cada vez mayores
El control sobre los 39 millones de contadores inteligentes de Gran Bretaña ha pasado a una startup sin ánimo de lucro, después de que su antiguo propietario presidiera más de una década de costes crecientes y retrasos en la problemática red.
La empresa propiedad de la firma de externalización Capita, afectada por la crisis, ha prometido una «transición fluida» a su sucesora sin ánimo de lucro, que asumirá la gestión de la red de datos que conecta los contadores inteligentes a partir de esta semana.
El traspaso marca el fin de una licencia de 13 años otorgada a Smart DCC, una filial de Capita, para establecer la primera red nacional de datos de contadores inteligentes, un proceso que se ha visto afectado por costosos retrasos mientras millones de hogares enfrentaban problemas de facturación.
Fuentes del sector afirmaron que la filial de Capita quedó efectivamente excluida de licitar por una nueva licencia para gestionar la red de contadores inteligentes, después de que funcionarios de Whitehall decidieran reemplazar el marco comercial establecido en 2013 por un modelo sin ánimo de lucro de interés público gobernado por una junta independiente.
En su lugar, la red que sustenta los contadores inteligentes de Gran Bretaña se convertirá en una filial de plena propiedad de la Smart Energy Code Company (SECCo) con "un mayor enfoque en el coste, la transparencia y las necesidades de los clientes y consumidores", afirmó el nuevo operador.
Su consejo incluirá a ejecutivos veteranos de la industria energética y de telecomunicaciones, así como a Dame Gillian Guy, la ex directora ejecutiva de Citizens Advice, que afirmó en 2024 que los hogares habían sido «defraudados» por el despliegue, ya que casi un tercio de los contadores inteligentes no funcionaban correctamente.
Los ministros habían esperado inicialmente que todos los hogares tuvieran un medidor inteligente antes de 2020 para ayudar a modernizar el anticuado sistema energético de Gran Bretaña y hacer un mejor uso de la energía renovable y de las innovadoras tarifas energéticas basadas en datos.
Pero el despliegue se ha enfrentado a «serios obstáculos de reputación», según el organismo gubernamental de control del gasto, lo que significa que tres de cada diez hogares todavía no tienen medidor y podrían necesitarse otros 1.700 millones de libras para completar el despliegue.
El proceso de licitación para un nuevo operador de red inteligente se llevó a cabo el verano pasado, aproximadamente al mismo tiempo que el regulador del sector abrió una investigación sobre los contratos de adquisición de Smart DCC, que incluían acuerdos adjudicados sin un proceso competitivo y uno que se concedió a su empresa matriz, Capita.
Smart DCC acordó en julio pagar 200.000 libras a un fondo de reparación para consumidores, en la misma semana en que su empresa matriz se vio obligada a disculparse por su papel en la administración del Civil Service Pension Scheme, afectado por la crisis, que mantuvo a miles de funcionarios jubilados esperando sus pagos.
El valor de mercado de Capita se ha desplomado un 97 % en la última década, después de que la empresa de externalización, en su día encargada de administrar una serie de programas gubernamentales, revelara unas finanzas gravemente debilitadas y deudas crecientes antes de emprender una reestructuración de emergencia del negocio.
Un portavoz de Capita dijo: «Capita se enorgullece de sus 13 años de gestión de DCC. Lo que comenzó como un programa ambicioso es ahora una infraestructura nacional crítica, que conecta más de 39,2 millones de contadores inteligentes en 23 millones de hogares y pequeñas empresas, con una disponibilidad de red del 99,6 %.
«Entregamos una red segura y resiliente de la que millones de consumidores dependen cada día y hemos estado trabajando con las partes interesadas para garantizar una transición ordenada hacia el próximo capítulo de DCC.»
Un portavoz de Ofgem dijo que Smart DCC había "desempeñado un papel fundamental" en la prestación de "una estructura de comunicación digital eficiente y segura", y que se esperaría que el nuevo titular de la licencia "construyera sobre esos sólidos cimientos".
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