引き渡しは、費用の膨張と遅延が続いた末、Capitaの子会社であるSmart DCCの13年にわたるライセンスの終了を意味する
英国の3,900万台のスマートメーターの管理権が、問題を抱えたネットワークで10年以上にわたり膨らみ続ける費用と遅延を取り仕切った前の所有者から、非営利のスタートアップ企業へと移行した。
危機に陥っているアウトソーシング企業Capitaが所有する会社は、今週からスマートメーターを接続するデータネットワークの運営を引き継ぐ非営利の後継組織への「シームレスな移行」を約束した。
この引き継ぎは、Capitaの子会社であるSmart DCCに付与された、国内初のスマートメーター・データネットワークを構築するための13年間のライセンスの終了を意味する。このプロセスは、数百万世帯が請求に関する問題に直面する中、費用のかかる遅延に悩まされ続けてきた。
業界関係者によると、Capitaの子会社は、ホワイトホールの当局者が2013年に確立された商業的枠組みを、独立した委員会が統治する非営利の公益モデルに置き換えることを決定した後、スマートメーターネットワークを管理する新たなライセンスの入札から事実上締め出された。
その代わりに、英国のスマートメーターを支えるネットワークは、「コスト、透明性、そして顧客と消費者のニーズをより重視する」スマートエネルギーコード会社（SECCo）の完全子会社になると、新しい運営者は述べた。
取締役会には、エネルギーおよび通信業界のベテラン幹部に加え、Citizens Adviceの元最高経営責任者であるデイム・ジリアン・ガイ氏が含まれる。同団体は2024年、スマートメーターの約3分の1が正常に作動していないため、家庭がその導入によって「見捨てられた」と主張していた。
閣僚たちは当初、英国の時代遅れなエネルギーシステムを近代化し、再生可能エネルギーや革新的なデータ主導型の電力料金プランをより有効に活用するため、2020年までにすべての世帯にスマートメーターを導入することを望んでいた。
しかし、政府の支出監視機関によると、この導入は「深刻な評判上の障害」に直面しており、そのため10世帯のうち3世帯が依然としてメーターを設置しておらず、導入を完了させるにはさらに17億ポンドが必要になる可能性がある。
新しいスマートネットワーク運営事業者の入札プロセスは昨年夏に実施されたが、それはほぼ同時期に、業界規制当局がSmart DCCの調達契約に関する調査を開始した時期でもあった。その契約には、競争入札を経ずに授与された取引や、同社の親会社であるCapitaに付与されたものが含まれていた。
Smart DCCは7月、消費者救済基金に20万ポンドを支払うことに合意しました。その同じ週、同社の親会社は、危機に見舞われた公務員年金制度の運営における役割について謝罪を余儀なくされ、同制度は数千人の退職公務員を支払いの待機状態に置いていました。
Capitaの市場価値は、過去10年間で97%急落した。かつて一連の政府計画の運営を担っていたこのアウトソーシング企業は、事業の緊急再編を行う前に、深刻に逼迫した財務状況と増大する負債を明らかにした。
Capitaの広報担当者は次のように述べた。「CapitaはDCCの13年間にわたる運営に誇りを持っています。野心的なプログラムとして始まったものが、今や重要な国家インフラとなり、2,300万世帯および小規模事業者にわたる3,920万台以上のスマートメーターを接続し、ネットワーク稼働率は99.6%に達しています。
「私たちは、何百万人もの消費者が毎日頼りにしている安全で強靭なネットワークを引き継ぎ、DCCの次章への秩序ある移行を確実にするためステークホルダーと協力してまいりました。」
Ofgemの広報担当者は、Smart DCCが「効率的で安全なデジタル通信構造」の提供において「重要な役割を果たしてきた」と述べ、新たなライセンス保有者には「その強固な基盤の上に築くこと」が期待されると語った。
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