ウィリアム王子は、トレヘルバートでの火災の鎮圧に尽力した消防士、軍、ボランティアの方々に感謝の意を表した
気候変動によって将来英国での山火事が増えるという「恐ろしい見通し」があり、備えが「極めて重要」になると、プリンス・オブ・ウェールズが述べた。
8月に大規模な山火事の脅威にさらされたロンダ・カノン・タフのトレハーバートを訪れたウィリアム王子は、家屋や土地、人命を救うための「途方もない」努力を称賛した。
「私たちは、この大陸が取り組んできたのと同じくらい真剣に山火事に取り組み始める必要がある」と彼は述べ、消火用航空機の不足といった問題を提起した。
彼はまた、地元住民が炎と闘う人々を支援するために結集したことを受けて、この事件に対する地域社会の対応は他の人々が見習うべき手本であると述べた。
Prince William met firefighters who spent the summer tackling blazes
ウィリアム王子が消防隊、軍人、地元のボランティアと面会したコミュニティセンターからわずか数メートルの丘の斜面は、黒く焼け焦げている。
「見上げると山が燃えていて、まるで溶岩のようだった」と、その建物を運営する慈善団体Valleys Kidsの常務理事キャス・エドワーズさんは説明した。
「本当にセンターを失うと思っていました。でも、それ以上に重要なのは、人々が家を失うことになるということでした。
「まさか自分の家のすぐそこまで来るなんて思いもしないもので、まさにそれだったんです。本当に信じられませんでした。」
サウスウェールズ消防救助隊（SWFRS）は、8月にトレハーバート上空の火災を含む14件の山火事に同時に対応せざるを得なくなり、重大事案を宣言した。
炎を消し止めるため、延焼を防ぐ防火帯を掘り、210万リットルの水の供給を支援するために兵士が派遣される中、英国内の他の22の消防隊から応援が集められ、その中にはクイーンズ・オウン・グルカ兵站連隊の隊員200名も含まれていた。
Maesteg消防署の乗組員マネージャーであり、Treorchyの非常勤（オンコール）消防士であるAled Boundさんは、ウィリアム王子に対し、これは彼や同僚たちがこれまで対処してきた中で「最も過酷な山火事シーズン」だったと語った。
火災が村に迫る中、住民には避難命令が出された
春から夏にかけて、記録的な猛暑と乾燥した天候が数か月続いたことで、イギリス全土で山火事が相次いで発生しました。
「これほど多くの水を山に運び上げて火を消し、それでも翌日また戻らなければならなかったことはありません。それほど火種が深く根付いているため、火が再び燃え上がるのです」とバウンドは語った。
気候変動により、それは「今後起こることの兆しかもしれない」と彼は警告した。
国家消防局長評議会のデータによると、記録された大規模な山火事の件数が過去最高を更新し、イングランドとウェールズ全体で1,350件に達しました。これは2025年より300件以上、2024年より1,000件以上の増加です。
アレッド・バウンドは、メステグ消防署での日中の仕事を終えた後、一息つき、それからオンコール消防士としてさらなる火災に立ち向かうためトレオーキーへと急いで向かっていた。
ウィリアム王子は消防士たちに対し、2026年は「国内の山火事の規模について、私が全般的に不安を感じた最初の夏だった」と語った。
彼はこう付け加えた。「来シーズンもまた行くかもしれない……もし我々がしっかりしていなかったら、かなり恐ろしい事態になる」
彼は消防航空機の利用可能性について尋ね、「空中資産の必要性が政府内でかなり高いレベルにまで引き上げられている」と指摘し、それが「我々に不足している」分野であると述べた。
王子は2010年から2013年までの間、アングルシー島のRAFバレーで捜索救助チームとともにシーキングヘリコプターを操縦する3年間の任務に就き、機長の資格を取得しました。
彼はフォークランド諸島で給水機を飛ばし、「原野火災を消火していた……そしてシーキングが退役すると、もう我々にはそうした装備がなくなった」と振り返った。
「今、多くの人の頭の中で最優先に考えられていることだと思います。どうやってそれを再現するのか、ということです。」
軍のヘリコプターが火災に水を投下し、地上の激しい熱にもかかわらず火が再燃しないようにした――丘の斜面は2か月経った今も黒いままだ
消防隊員が耐えがたい暑さの中で活動する際に使用できる装備、先を見越した土地管理の取り組み、そしてソーシャルメディア企業が放火を抑止するためにもっとできることはないか、といった話題に会話が及んだ。
最近、英国政府は、RAFのチヌークヘリコプターとA400M航空機を今後、消火活動に対応できるよう装備すると発表しました。
別途開催されたウェールズ政府の森林火災サミットでも、備えを強化するための行動が約束されました（外部リンク）。
「これは今や、国として、あるいは世界として、毎年夏に向き合っていかなければならないことのように感じます」とウィリアム王子は語った。
ウィリアム王子は、アダム・オープンショー氏［中央、消防服姿］やアレッド・バウンド氏［その左］を含む消防士たちに直接感謝を伝えた
「今シーズンから多くのことを学んだと言って差し支えありません……そして、特に野火サミットを受けて、実行に移していくことがたくさんあります」とSWFRSの副消防長官アダム・オープンショー氏は述べました。
彼はトレハーバートの人々の対応を「地域社会が一致団結して山火事への対応を支援する、最高の実例」と表現した。
彼は、消防隊が「困難な状況」の中で「たゆまぬ努力」で作業する上で、それが本当に役立ったと語った。
トレハーバートでの火災は小規模とされたが、住宅に近接していること、地形が困難であること、延焼の可能性があることから高いリスクがあるとみなされた
エドワーズは、火災のあった土曜日の夕方から翌週の木曜日まで、ボランティアがコミュニティセンターを24時間体制で開放し、「できる限りのサービスを提供した」と説明した。
この火災の前例のない規模により、同センターは消火活動の管制拠点となり、休息と態勢を立て直す場所となり、そして支援を示したい人々の中心的な場所となった。
企業が食べ物を寄付し——「最初の20分で40枚のピザが届いた」——さらにアイスクリームの移動販売車も定期的に訪れた。
ウィリアム王子は、今後ボランティアをもっと活用すべきかどうかを尋ね、地域社会の尽力が軍の支援と連携することで、消防隊が事態の収束に集中できたと説明を受けました。
ペンイレングリンのコミュニティセンターのスタッフ（左のキャス・エドワーズを含む）は、センターを6日間連続で24時間体制で開放し続けた
「本当に恐ろしい出来事から、谷の人々は谷の人々が非常に得意とすることをしました――私たちは力を合わせて変化をもたらしたのです」とエドワーズは語った。
サウス・ウェールズの渓谷地帯の地域社会はすでに気候変動の影響を受けていると、彼女は警告した。
「洪水も火事も経験してきた……それに、動く[石炭の]ボタ山もあるんだ。
「私が伝えたかったメッセージは…私たちはコミュニティとして、これをどう解決するかを問いたいと意欲を持っている、ということです。
「私たち地域社会やボランティア団体として、どのように協力して[消防署のような]機関を支援できるのでしょうか?」
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