シェトランド諸島にはかつて、島々の各地に多くの陸軍、海軍、空軍の要員が駐留していた
ロシアのトロール船がスコットランド沖で目撃される機会が増えたことを受け、シェトランド諸島の防衛強化を求める声が上がっている。
デイリー・テレグラフ(外部)による最近の分析では、イギリスとヨーロッパおよびアメリカをつなぐ海底ケーブルの上空にロシアの船が停泊していた事例が500件以上あったことも明らかになった。
海底インフラの重要性の高まりを受け、昨年の議会報告書（外部）は、輸送・サプライチェーン、金融サービス、決済システムなどの分野におけるセキュリティ上の脆弱性について警告した。
シェトランド諸島にある3,000万ポンドのサクサヴォード宇宙基地がロシアの標的になる可能性があるという懸念もある。
しかし、シェトランド諸島は本当に軍によるより強固な防衛を必要としているのだろうか？
ヘルシンキからエストニアにかけて敷設された海底通信ケーブルを損傷させた疑いのあるロシア船舶
近年、バルト海では海底ケーブルが損傷したり、完全に切断されたりする事件が複数発生している。
昨年12月、フィンランド警察はロシアから航行していた船舶を拘束した。この船舶は、フィンランド湾を横断してヘルシンキからエストニアへと延びる海底通信ケーブルを損傷させた疑いがあった。
2022年、近くの海底ケーブルが損傷し、シェトランドは本土から孤立しました。
昨年、シェトランドではケーブルの断線が2回発生し、インターネットサービスが中断され、1件は修理に数週間を要しました。
シェトランド諸島での事件にロシアが関与していたという指摘はないが、これらの事件はケーブルがいかに脆弱であるかを示しており、損傷した際に島民に及ぶ壊滅的な影響を浮き彫りにしている。
7月、イギリス海軍の軍艦とヘリコプターは、イギリス領海と北大西洋におけるロシアの活動を21日間にわたって監視しました。これは、これまでの監視に費やした時間と比べて25％の増加です。
ロシアの船舶が海底ケーブルの上に停泊していた500件を超える事例が最近テレグラフ紙によって明らかにされたことも、懸念を引き起こしている。
歴史教師でツアーガイドのジョン・サンディソン氏は、シェトランドにおける軍の駐留は20世紀後半に縮小したと語った
ジョン・サンディソンは高校の歴史教師でありシェトランドのツアーガイドでもあり、第二次世界大戦中の1940年にドイツがノルウェーに侵攻した後、シェトランドが攻撃される可能性があるという現実的な懸念があったと述べた。
「シェトランドは、オークニーやスコットランド本土への足がかりになり得たかもしれない」と彼は語った。
島々全域に陸軍、海軍、空軍の人員が多数配置され、レリックおよびその他の群島を守るために沿岸防衛施設が築かれた。
サクサボード宇宙港はかつての英国空軍基地に位置しており、英国空軍スコー基地は1941年以降、敵機の探知活動において重要な役割を果たしました。
RAF Saxa Vordは後に、冷戦中にソ連の活動を監視するためのNATOのレーダー網に関与しました。
レーダー基地は2006年に閉鎖されたが、2018年に自動化された遠隔レーダーヘッドとして北極圏の監視のために復活した。
サンディソン氏は、軍の駐留は20世紀後半に縮小したものの、シェトランドの地理的な位置は決して変わることはないだろうと述べた。
「私たちが位置する英国は、北海、北極圏、そしてより広範な英国の範囲に関して、常に極めて重要な地理的位置を占めることになるでしょう」と彼は述べた。
彼は、沿岸のインフラは第二次世界大戦中に非常に速く建設されたと付け加えた。
「防空壕や対空防御——短期間にこれほど多くが建設されたのは驚くべきことだ」と彼は付け加えた。
「インフラの多くは残っていません。それは私たちの歴史の一部であり、私たちの過去の一部です。」
アリステア・カーマイケル議員は、重要インフラを保護するための取り組みを強化するよう英国政府に要請した
ジョン・スウィニー首相は、英国政府が「スコットランドの広大な海岸線を危険なほど無防備な状態に放置している」と非難した。
ロシアの活動が活発な地域として、彼はシェトランド諸島沖の海域を指摘した。
「我々が今日必要としているほどの存在感を、あの地域で確保できているとは到底思えません」と彼はBBCスコットランド・ニュースに語った。
シェトランドを含む選挙区を代表する自由民主党のアリステア・カーマイケル議員は、重要インフラを守るための取り組みを強化するよう英国政府に要請した。
彼はBBCラジオ・スコットランドの朝の番組でこう語った。「これは私たちが真剣に受け止める必要があることです。
「ここで差し迫った問題を予想しているわけではありませんが、今は政府がすでに、私たち全員が缶詰のベイクドビーンズと手回し式の懐中電灯を戸棚に備えておくべきだと言っている時期なのです。」
ロシアの脅威から英国が安全だという確信は持てない — スウィニー
カーマイケル氏は、世界がこれほど大きく変わったのであれば、北部諸島から軍事的プレゼンスを撤退させるという英国政府が下したいくつかの決定を、今こそ改めて検討する必要があるかもしれないと付け加えた。
彼によると、過去20年間、シェトランドには予備部隊を運営する地元の常勤兵士がただ1人いたが、現在はスコットランド本土から管理されているという。
カーマイケル氏は、部隊を支援するために常駐のフルタイム体制を復活させるべきであり、北部諸島では人数が少ないため、より多くの予備役を採用すべきだと述べた。
しかし彼はこう付け加えた。「政府が地域社会に送っているメッセージが、これらの部隊を運営するために常勤の兵士を一人送ることすら重要だと考えていない、というものであれば、地域社会自身がそれに特段熱心になることを期待することはできません。」
アンスト島のSaxaVordは、小型衛星を軌道に打ち上げるためにこの施設の利用に関心を示す複数の企業がある、英国初の完全認可を受けた宇宙港です。
9月、英国政府は新たな78億ポンドの宇宙戦略の一環として、このプロジェクトへの3,000万ポンドの投資を発表しました。
アリスター・カーマイケル氏は、宇宙港がシェトランドを重要な資産としてより注目させることになるだろうと述べた。
ドイツとイギリスの政府は、宇宙分野での協力を深めるためにSaxaVordを活用する計画です。
10月、アンディ・バーナム首相とフリードリヒ・メルツ首相がベルリンで会談し、経済成長、防衛、技術分野でより緊密に協力する計画を発表した。
SaxaVordスペースポートは、欧州の打ち上げに関する即時の取り組みの焦点として特定されました。
現在、2社のドイツ企業がシェトランドでロケットを初めて試験する最初の企業となるべく競争を繰り広げている。
スコット・ハモンド最高経営責任者は次のように述べた。「宇宙戦略は絶対的に不可欠です。
「私たちは、宇宙への確実なアクセスを目指す英国政府の計画の中核を担っています。
彼はさらに、英国政府が主要投資家の一社として参画し、取締役会に一名を送り込んでいると述べたが、SaxaVord Spaceportは依然として民間の商業企業であると強調した。
国防省の報道官は次のように述べた。「私たちはロシアがもたらす脅威を明確に認識しています。
英国主導の統合遠征軍を通じて、我々は極北全域にわたる同盟国の活動を主導し、NATO の北方側面を強化するとともに、新たな脅威に迅速に対応する能力を高めています。
「この政府はまた、これらの脅威に対処するために必要な能力への投資も行っており、次世代のハイブリッド海軍を実現するアトランティック・バスティオンに15億ポンド、さらに重要な海底インフラの保護を強化するために3億3,000万ポンドを拠出している。」
シェトランド宇宙港プロジェクト、英国政府から3,000万ポンドの投資を確保
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