من المتوقع أن تعود مرصد نيل غيرلز سويفت إلى الغلاف الجوي للأرض يوم الأربعاء، لتحترق في هذه العملية
من المتوقع أن يعود مرصد نيل جيريلز سويفت التابع لوكالة ناسا، الذي قضى عقدين من الزمن في دراسة أقوى الانفجارات في الكون، إلى الدخول في الغلاف الجوي للأرض يوم الأربعاء، ليحترق في هذه العملية.
القمر الصناعي، الذي صُمِّم ليعمل بتلسكوباته الثلاثة لمدة عامين فقط، لم يعد قادرًا على التوجيه أو الرصد، وعودته إلى الغلاف الجوي غير مُتحكَّم بها.
تتوقع قوة الفضاء الأمريكية أن تصطدم المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها ٣,٢٠٠ رطل بالغلاف الجوي حوالي الساعة ٣.٣٠ صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في ٤ نوفمبر. تقول ناسا إن معظم المركبة الفضائية سيحترق، لكن من المتوقع أن تبقى بعض المكونات سليمة.
"يمكن أن تتباين مواقع العودة لأي مكونات متبقية من نصف كرة أرضية إلى آخر وتعتمد على وقت عودتها،" قالت الوكالة في منشور على المدونة، مضيفةً أن الشظايا المتبقية محصورة بين خط عرض ٢٠.٦ درجة جنوبًا و٢٠.٦ درجة شمالًا.
وأضافت الوكالة: "خطر إلحاق الأذى بأي شخص على الأرض مستبعد – حوالي ١ من كل ٢,١٠٠. ستواصل ناسا وقوة الفضاء مراقبة العودة وتحديث التوقعات."
أُطلق المرصد في عام ٢٠٠٤ لاستكشاف أقوى انفجارات الكون، المعروفة باسم انفجارات أشعة غاما الكونية، وإعادة رصدها لموقعها وقوتها إلى الأرض بسرعة.
على مدار فترة عملها، رصد المرصد وتتبّع أكثر من ٢٠٠٠ انفجار أشعة غاما (GRBs) التي تُعتبر أقوى الانفجارات التي شهدها الكون منذ الانفجار العظيم.
تقول وكالة ناسا إن هذه الانفجارات من الطاقة تحدث مرة واحدة تقريباً في اليوم، وهي ومضات قصيرة لكنها شديدة من أشعة غاما، وتأتي من كل الاتجاهات المختلفة، ويمكن أن تستمر من بضعة أجزاء من الألف من الثانية إلى بضع مئات من الثواني.
لكن العلماء لا يعرفون ما الذي يسببها - إذ يفترضون أنها قد تكون ولادة ثقب أسود في انفجار نجمي هائل، أو ناتجة عن اصطدام نجمين نيوترونيين، أو ظاهرة أخرى ما.
أُطلق مسبار سويفت كجزء من برنامج ناسا للمستكشفات المتوسطة، أو "ميدكس". ففي يوليو، رصد ثقبًا أسود هائلًا هائمًا وهو يُمزّق نجمًا، وهو ما يحدث عندما يمر نجم على مسافة قاتلة قريبة من ثقب أسود فائق الكتلة.
«تتسخن فُتات النجم المتشظي وهي تدور حول الثقب الأسود، مما يخلق توهجًا يستطيع علماء الفلك رؤيته من مسافات بعيدة عبر الكون، ويطلق الثقب الأسود نفاثة نسبية في الفضاء»، قالت الوكالة.
أضاء الثقب الأسود، الذي وُصف بأنه "يتيم"، وهو يلتهم النجم في أطراف إحدى المجرات، في ما يسميه العلماء "حدث التمزق المدّي". تمتلك كل مجرة تقريبًا ثقبًا أسود هائلًا في مركزها، ويحدث التمزق المدّي مرة واحدة كل ١٠٠,٠٠٠ عام تقريبًا.
وقع حدث تمزّق النجم على بُعد ٢,٦٠٠ سنة ضوئية من مركز المجرة المضيفة، لكن فريق Swift رصد حدثًا آخر على بُعد أكثر من ٣٠,٠٠٠ سنة ضوئية.
احصل على أهم عناوين الأخبار الأمريكية وأبرز الأحداث مباشرة إلى بريدك الإلكتروني كل صباح
«كنا نبحث عن هذه الأحداث التي تمزّق النجوم كوسيلة للعثور على الثقوب السوداء فائقة الكتلة غير المرئية التي تتجوّل بعيدًا عن نوى المجرات حيث تقيم عادةً»، قال روبرت شتاين، زميل أبحاث في جامعة ماريلاند، كوليدج بارك، ومركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في غرينبيلت، ماريلاند، في ذلك الوقت.
قالت ورقة بحثية تصف النتائج المنشورة في مجلة The Astrophysical Journal Letters: "تفوّق حدث الاضطراب المدّي في سطوعه على مجرّته المضيفة بأكملها عند الأطوال الموجية فوق البنفسجية، مُشعّاً مؤقتاً بضوء يعادل نحو ١٠ مليارات شمس."
لا يزال من غير المعروف كيف انجرف الثقب الأسود إلى هذه المسافة البعيدة. قال شتاين إنه ربما بدأ في مجرة صغيرة اندمجت مع المجرة الكبيرة، لكن السؤال الرئيسي هو مدى شيوع الثقوب السوداء المتجولة.
حاولت ناسا دفع سويفت إلى مدار أعلى العام الماضي باستخدام متعهد فضائي خاص، لكن المهمة لم تنجح بعد فشلهم في الالتحام. الشهر الماضي، قُدّر أن سويفت كان يدور على ارتفاع ١٧١ ميلاً فوق سطح الأرض، وصدر الأمر بإنهاء عملياته استعداداً للعودة إلى الغلاف الجوي.
قالت ناسا إن سويفت "وسّع فهمنا لمجموعة واسعة من الأجرام والأحداث الكونية، من المجرات النشطة التي تُشغّلها الثقوب السوداء فائقة الكتلة والنجوم التي تمر بتوهجات أشعة سينية، إلى انفجارات المستعرات العظمى والمذنبات والكويكبات في نظامنا الشمسي".
التعليقات · ٠