Las propuestas para reducir las camas de los hospitales comunitarios en algunas de las zonas más rurales de Gales se han topado con una fuerte resistencia.
Los planes supondrían la reducción de las camas de hospitalización de 146 a 90 o 60 en Powys, con los servicios concentrados en solo dos o tres de los ocho hospitales comunitarios del condado.
Esto significa que las salas de hospitalización podrían desaparecer de Welshpool, Machynlleth, Ystradgynlais y Llanidloes, mientras que Llandrindod Wells también podría perder sus camas bajo la opción más extensa.
La Junta de Salud Docente de Powys afirmó que los cambios eran necesarios para hacer que los servicios fueran seguros y sostenibles, argumentando que su modelo actual era cada vez más difícil de dotar de personal y prestar en un área geográfica tan extensa.
Una consulta pública de 14 semanas sobre el futuro de los servicios de salud en Powys ya estaba en marcha, pero los planes ya habían sido rechazados por médicos de cabecera, políticos y comunidades preocupadas por el impacto en una población rural envejecida.
En agosto, más de 400 personas asistieron a una reunión pública en Llanidloes para oponerse al cierre de las camas del hospital comunitario de la localidad.
El martes se celebró una reunión de puertas abiertas en Llanidloes, tras una serie de reuniones públicas en otras partes de Powys para debatir los planes de la junta de salud.
Los planes de recortar servicios han sido recibidos con una fuerte oposición en todo el condado
Jill O'Connor, del Llanidloes Hospital Alliance Group, dijo que los planes para, en su lugar, prestar más atención en la comunidad no eran viables, argumentando que sería difícil proporcionar atención a personas que viven al menos a 20 o 30 millas fuera de la ciudad en zonas rurales remotas, especialmente en pleno invierno.
«Resulta increíble que quieran ir a trabajar, a atender a la gente en sus casas cuando, en realidad... se puede atender a un grupo más grande de forma colectiva en un hospital en lugar de con personal individual», dijo.
«Y no creemos que realmente hayan implementado la infraestructura.
«Sí, tendrán un número excedente de enfermeras... de los hospitales que van a cerrar, pero esas personas necesitan formación», dijo.
«La comunidad siente con mucha pasión que este es su hospital y que sirve a la comunidad».
Jill O'Connor dice que Powys necesita más dinero para dotación de personal rural
Powys tiene una de las poblaciones más envejecidas de Gales, con más de una cuarta parte de los residentes mayores de 65 años.
La junta de salud estima que el tiempo promedio de viaje a la atención hospitalaria podría aumentar de unos 12 minutos a 24 minutos bajo las propuestas. Para algunas personas que viven más lejos de los hospitales, los viajes podrían tardar más de 45 minutos en cada sentido.
El impacto de perder potencialmente los centros de hospitalización locales está generando preocupación en muchas familias.
Se realizó un recorrido "Cwtch Llanidloes Hospital" en el pueblo durante el fin de semana para mostrar apoyo y gratitud a las personas que trabajan allí
Tuppin Scrase dijo que su esposa murió hace cinco años tras recibir cuidados paliativos en Llanidloes, y que no habría podido verla si no la hubieran atendido más lejos.
«En aquel momento era la época del Covid, y si ella hubiera tenido que quedarse en Shrewsbury o Aberystwyth, que son nuestros hospitales generales más cercanos, nunca la habría podido ver», dijo.
«En todo el mes que tardó en morir, no habría podido verla. Fue solo porque era local que pude llegar realmente hasta ella y estar a su lado.»
Bajo su programa Better Together, externo, la junta de salud propone cambios en los servicios en una serie de áreas: salud física de adultos, salud mental de adultos, atención de urgencias y algunos servicios de diagnóstico.
Entre los cambios propuestos, externos, el más controvertido podría afectar a las camas de hospitalización en la mayoría de los hospitales comunitarios de Powys, donde las tasas de ocupación suelen rondar entre el 85 y el 90 %.
Powys no tiene un hospital general, pero sí cuenta con camas en ocho hospitales comunitarios.
Según un informe presentado a la junta de salud, el modelo actual «proporciona servicios locales valiosos, pero su configuración dispersa dificulta cada vez más satisfacer las necesidades de manera consistente».
La primera opción contempla la ubicación de camas en tres hospitales comunitarios en Brecon, Newtown y Llandrindod Wells. Esto supondría una reducción de 146 a unas 90 camas para pacientes hospitalizados en toda Powys.
La segunda opción contemplaría que las camas se ubicaran en dos hospitales comunitarios en Brecon y Newtown. Esto supondría una reducción a unas 60 camas de hospitalización.
Un informe del consejo de salud indicó que alrededor del 40 % de su presupuesto se gasta en servicios contratados fuera de Powys; en el último año fiscal esto fue de aproximadamente 198 millones de libras.
También hay cambios propuestos para las unidades de lesiones menores de Powys y la forma en que se presta la atención urgente en el condado.
En este momento, la atención de urgencia se presta de diversas maneras, incluyendo a través de médicos de cabecera, un servicio fuera del horario habitual, farmacias y unidades de lesiones menores de la junta de salud.
Pero la junta de salud considera que el servicio actual "no proporciona un acceso constante ni equitativo en todo el condado" y que la demanda de atención de urgencias está aumentando.
Está proponiendo dos opciones para cambios en los servicios de atención urgente y diagnóstico.
La primera opción permitiría que la atención urgente estuviera disponible en tres sedes: se establecerían Centros de Atención Urgente (UCC) en Newtown y Brecon, y una unidad de lesiones menores en Llandrindod Wells, que funcionarían de ocho de la mañana a ocho de la noche, los siete días de la semana.
La unidad de lesiones leves permanecería en Welshpool hasta que abra el UCC en Newtown, y entonces la unidad de lesiones leves de Welshpool cerraría.
La segunda opción contemplaría solo dos UCC en Newtown y Brecon.
Se propone una opción para introducir cambios en los servicios de salud mental: la consolidación de todos los servicios de salud mental para adultos y personas mayores en un único emplazamiento, ya sea en el hospital de Bronllys o en un nuevo emplazamiento en la zona de Bronllys/Brecon, así como la ampliación de los servicios comunitarios de salud mental.
Se podrían perder camas de hospitales comunitarios como el de Llanidloes bajo las opciones consideradas por la Junta de Salud Docente de Powys
La junta de salud dijo que sus propuestas respondían a los principales desafíos que enfrentan los servicios de salud.
"Las personas viven más tiempo, a menudo con varias afecciones de larga duración; la demanda está aumentando; y reclutar y retener al personal necesario para mantener pequeños servicios en un condado rural extenso se está volviendo cada vez más difícil", declaró previamente la Junta de Salud Docente de Powys en un comunicado.
Afirmó que la reorganización era necesaria para garantizar que los servicios pudieran "seguir siendo seguros, eficaces y sostenibles, al tiempo que se ayuda a más personas a mantenerse sanas, conservar su independencia y recibir atención en el hogar o más cerca de él".
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