تكشف صحيفتا Guardian وMongabay عن اتصالات جرت مع مسؤولين ونواب برلمانيين نيابةً عن حديقة حيوانات Vantara قبيل اجتماع Cites الذي ترأسه المملكة المتحدة بشأن واردات الحيوانات المهددة بالانقراض
وفقًا للوثائق، تم إبلاغ وزراء الحكومة البريطانية بعدم التعامل رسميًا مع فانتارا، حديقة الحيوانات العملاقة المثيرة للجدل التي يديرها الملياردير الهندي أنانت أمباني، بعد جهود الضغط التي بذلها الملاذ الخاص للحيوانات في الفترة التي سبقت اجتماعًا ترأسته المملكة المتحدة بشأن تجارة الأنواع المهددة بالانقراض.
هذا الأسبوع، تترأس المملكة المتحدة اجتماع لجنة مكونة من ٣٢ دولة في جنيف تابعة لاتفاقية سايتس، وهي هيئة الأمم المتحدة التي تنظم تجارة الأنواع المهددة بالانقراض. وسيبحث الاجتماع كيفية استجابة الهند لمخاوف الامتثال المتعلقة باستيراد الحيوانات المهددة بالانقراض.
تكشف وثائق حصلت عليها صحيفة الغارديان ومنفذ الأخبار مونغاباي بموجب قانون حرية المعلومات في المملكة المتحدة عن جهود فانتارا للضغط على المسؤولين والوزراء البريطانيين قبل الاجتماع.
أمباني، ٣١ عامًا، هو وريث ثروة النفط والغاز لأحد أغنى رجال الهند، موكيش أمباني. لقد أنشأ حديقة حيوانات خاصة تبلغ مساحتها ١,٤٠٠ هكتار (٣,٥٠٠ فدان) بالقرب من منشآت تكرير النفط العائدة لعائلته في غوجارات، حيث أُفيد بأنه تم تجميع أكثر من ١٥٠,٠٠٠ حيوان منذ عام ٢٠٢٢. تفتخر فانتارا بمعايير رعاية عالية للحيوانات التي تعتني بها، بما في ذلك مرافق مثل حمام العلاج المائي للفيلة، حيث يمكن لأكثر من ٢٦٠ فيلًا أيضًا تلقي علاجات بالزيوت والتدليك الأيورفيدي.
لكن جماعات الحفاظ على البيئة شككت مراراً في كيفية جمع هذا العدد الهائل من الأنواع، والكثير منها مهدد بالانقراض، بهذه السرعة. وفي العام الماضي، برّأت المحكمة العليا في الهند مشغّلي الحديقة من أي مخالفة.
أثارت بعثة تقصّي حقائق لاحقة تابعة لاتفاقية سايتس كانت تنظر في أمر الحديقة مخاوف بشأن امتثال الهند للقواعد الدولية المتعلقة باستيراد الحيوانات في عام ٢٠٢٥. وأوصت بفرض قيود مؤقتة على الهند، رغم سحب التوصية لاحقًا.
قال تقريرها الصادر في نوفمبر ٢٠٢٥: "هناك حاجة إلى الحذر لضمان ألا تؤدي عمليات استيراد أعداد كبيرة من الحيوانات من قبل هذه المنشآت إلى خلق طلب غير مقصود على الحيوانات المستحصل عليها بطرق غير قانونية".
في مايو، التقى مسؤولون من وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية في المملكة المتحدة (Defra) بممثل من فانتارا وشركة الضغط الأمريكية Checkmate Government Relations، التي أسسها تشيس ماكدويل، صديق الصيد لدونالد ترامب الابن.
قبل الاجتماع، ذكرت وثائق إحاطة داخلية أن "تشيكميت" كانت "تسعى إلى إقناع المملكة المتحدة بتبني نظرة أكثر تعاطفاً تجاه طريقة تعامل الهند مع الواردات إلى فانتارا، وتجاه حجة تشيكميت بأن مسؤولية التحقق من المشروعية تقع بالأساس على الأطراف المصدّرة أو المعيدة للتصدير وليس على الهند بصفتها مستوردة".
خلال الاجتماع، دعا ممثل فانتارا المسؤولين البريطانيين لزيارة حديقة الحيوان – وهي دعوة تم رفضها لاحقًا لضمان حياد دور رئاسة المملكة المتحدة لاتفاقية سايتس.
بعد الاجتماع، اقترب ممثل من شركة ضغط أخرى، Atlas Strategy، تعمل نيابةً عن Vantara، من وزيرة الخارجية آنذاك، إيما رينولدز، ووزيرة الطبيعة آنذاك، ميري كريغ، وأثار أيضًا احتمال زيارة حديقة الحيوان.
عندما طلب مسؤول في الوزارة المشورة، صدرت مذكرة توصي بأن لا يتعامل الوزراء رسميًا مع فانتارا.
تكشف الوثائق الحكومية أيضًا عن مخاوف بشأن طلب تقدمت به Vantara لاستيراد صقور وهجائن صقور، بعد أن قدمت منظمة لم يُكشف عن اسمها "تبرعًا" بقيمة ٥٠,٠٠٠ جنيه إسترليني إلى مربٍّ في المملكة المتحدة، لم يُكشف عن هويته هو الآخر. وصنّف مسؤولو اتفاقية سايتس البريطانية الصفقة على أنها تجارية، وفقًا للوثائق. ولم تُصدّر الصقور إلى الهند.
قال متحدث باسم فانتارا إنها لم تستورد صقورًا من المملكة المتحدة، ولم تقم حديقة الحيوان بتوظيف أو دفع أموال لشركة ضغط. ومن المفهوم أن تشيك ميت وأطلس ستراتيجي كانتا تعملان لصالح فانتارا بشكل تطوعي ولم يُطلب منهما التسجيل لدى مكتب مسجل مستشاري الضغط.
بعد التدقيق الأخير، سعت فانتارا إلى "إعادة ضبط" أنشطتها من خلال تعليق استيراد الحيوانات طواعية لمدة عام وتعيين جون سكانلون، الرئيس السابق لاتفاقية سايتس، للإشراف على عملياتها. وفي مقابلة مع صحيفة صنداي تايمز هذا العام، قال أمباني إنه لم يجلب الحيوانات إلى فانتارا إلا بشكل قانوني لضمان رفاهيتها، مشيرًا إلى مجموعة من أفراس النهر التي أنقذها من نُزل للصيد في جنوب أفريقيا وبطاريق جاكاس التي أُنقذت من مركز تجاري في قطر.
«أعتقد أنني كنت أعتني بالحيوانات منذ أن كنت طفلاً. لطالما كان ذلك شغفاً»، قال.
استُخدمت فانتارا لاستضافة احتفالات أنيل أمباني الفخمة قبل الزفاف في عام ٢٠٢٤، والتي حضرها ضيوف من المشاهير وسياسيون. وفي سبتمبر، منحت جامعة نيوكاسل وريث النفط أستاذية الممارسة تقديرًا لـ"عمله في الحفاظ على الطبيعة وحماية التنوع البيولوجي ورفاهية الحيوان والإشراف البيئي"، مما أثار ردود فعل غاضبة من دعاة الحفاظ على الطبيعة.
قال متحدث باسم وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra): "تطبق المملكة المتحدة قواعد صارمة لحماية الأنواع المهددة بالانقراض وضمان أن تكون التجارة الدولية في الحياة البرية قانونية ومستدامة، حيث يتم تقييم كل طلب على حدة وفقًا للمتطلبات المتفق عليها دوليًا والمتطلبات المحلية."
ابحث عن المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي ريبيكا راتكليف وفيبي وستون وباتريك غرينفيلد في تطبيق الغارديان لمزيد من التغطية الطبيعية.
التعليقات · ٠