23歳のサスキア・リーブス＝プリーストリーさんは、仕事中に突然倒れました。
「ただもう本当にめまいがして、本当に吐き気がして、動悸がして、本当に熱かったんです」と彼女は言う。
特別支援教育の教師であるサスキアは、熱心なゴールキーパーで週に4回サッカーをしており、健康で体調も良いと感じていました。彼女の症状はビタミンD不足と直接関係しているわけではありませんが、何かがおかしいと気づいたのです。
その後の血液検査で、彼女の数値は非常に低く、「ほとんどゼロに等しい」ことが判明した。
英国では、一部の年齢層でビタミンD不足の割合が増加しており（外部リンク）、特に少女や若い女性で顕著です。
全国食事栄養調査のデータによると、昨年は11歳から18歳のほぼ4分の1が欠乏状態に分類されました。
ビタミンDは、脂の多い魚や肉などの食品、あるいはサプリメントを通じて食事から摂取することができます。
しかし、そのほとんどは日光に含まれる紫外線が肌に当たることで体内で作られます。日光の量が少ないと（住んでいる地域や季節によって異なります）、体がそれを生成する能力が低下します。
体の一部を覆ったり日焼け止めを塗ったりすることも、その保護効果があるにもかかわらず、影響を及ぼします。
肌の色が濃い人は、肌の色が薄い人と同じ量のビタミンDを生成するために、より強い光を浴びる必要があります。
医師は通常、ビタミンD欠乏を調べるための血液検査を行いませんが、患者が高リスクかもしれないと心配する場合はサプリメントを勧めます。
ビタミンD欠乏は、赤ちゃんや乳幼児における骨の病気であるくる病と関連しています。成人では、骨軟化症（外部リンク）と呼ばれる同様の骨の弱化を引き起こします。
「これは静かな病気と呼ばれています」と、この問題への認識を高めたいと考えている小児内分泌科医のスマ・ウデイ医師は語る。
彼女は、若者や成人のビタミンD欠乏症は発見が難しく、見逃されたり誤診されたりする可能性があると警告しています。症状には疲労感や関節・骨の痛みが含まれます。
ウダイは言う。「要するに、骨を静かにむしばんでいき、骨を弱らせて折れやすくするのです。」
アマカ・オスさんは、症状がどういうものか理解している友人は多くないと思うと話しています
アマカはリバプールの大学の下宿で夕食を作っている最中に、震え始めました。
「目の前がほとんど見えませんでした」と彼女は言う。同居人が彼女を救急外来に連れて行き、後に彼女もまたビタミンD不足と診断されることになった。
疲れを感じる以外に症状はなかったと彼女は言う。「私は21歳の学生です。仕事も大学もあるので、いつも疲れを感じています。」
彼女は母親がビタミンD不足に苦しんでいたのを覚えているが、それが自分にも起こり得るとは思っていなかったと言う。
サプリメントを摂取した後、アマカはずっと体調が良くなったが、また同じことが起きないか不安を感じている。「怖かったし、二度とあんな思いはしたくない」
Udayは、他の臨床医や学者たちと共に「ACT NOW Vitamin D」というグループを結成し、欠乏と分類される基準値を引き上げるよう求めています。
彼女は、それによってビタミンDが不足している人をより多く「捕捉」でき、この問題がどれほど広がっているかをより正確に把握できると言います。また、それは欠乏症をより早く治療できることを意味するとも彼女は述べています。
ウデイ氏は女性における「生涯にわたる欠乏」について警告している——思春期に始まり、その後妊娠時に、そして新生児にも影響が及ぶ。
「もし最初の段階できちんと正さなければ」と彼女は言う。「これは何世代にもわたって影響を及ぼすことになるでしょう」
サスキア・リーブス＝プリーストリーさんは週に4回サッカーをしており、これまで症状は一切なかった
「衝撃的です」と、バーミンガム大学のマーティン・ヒューイソン教授は語る。
ビタミンDの発見から100年が経ったにもかかわらず、「くる病はなくなっていない」と彼は私に語る。
「もし地域社会にくる病がある場合、ビタミンD不足の人はもっと多く存在するでしょう。」
政府は、製造過程で食品にビタミンを添加する食品強化のより広範な実施について検討すべきだと彼は述べている。カナダやスウェーデンのような国々では、これが義務的な政策となっている。
英国では、朝食用シリアルやスプレッドなどの一部の食品はすでにビタミンDが添加されていますが、それは任意です。
冬の間、人々はビタミンD値が低下し始めます。
「特定のグループにとっては、ビタミンDの補給が当然のことだと受け入れなければならないかもしれません」とヒューイソンは言う。
サスキアは現在、ビタミンDのサプリメントを定期的に摂取していて、ゴールに復帰しています。
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