Lucy dice que notó cambios en su piel y cabello (foto de la izquierda) junto con síntomas como fatiga y caída del cabello cuando sus niveles de ferritina estaban bajos. La iluminación y las sombras también influyen
«¿Tienes cara de ferritina?», pregunta una joven en TikTok, señalando sus ojeras, la piel apagada y el cabello quebradizo, junto a fotografías al estilo antes y después. La creadora de contenido atribuye estos rasgos a sus niveles de hierro.
Es uno de los crecientes videos y publicaciones en TikTok e Instagram que afirman que una ferritina baja —una proteína que almacena hierro en el cuerpo— puede dejar pistas visibles en tu rostro.
Los usuarios mencionan piel pálida o grisácea, ojeras oscuras, labios secos o agrietados, caída del cabello y uñas débiles, mientras que otros comparten retratos que afirman mostrar marcadas diferencias visuales.
La frase "cara de ferritina" se ha difundido ampliamente por las redes sociales, con videos que atraen millones de visualizaciones.
Pero los médicos dicen que la apariencia por sí sola no puede diagnosticar la deficiencia de hierro.
«"Cara de ferritina" no es un diagnóstico médico», afirmó la médica de cabecera Dra. Aziza Sesay, que ejerce en las West Midlands. «Sin embargo, puede ser una pista que nos indique que algo está pasando».
La piel pálida, la caída del cabello o las uñas quebradizas pueden acompañar a niveles bajos de hierro, pero también pueden ser señales de otras afecciones, le dijo a BBC News.
Tus niveles de ferritina muestran qué tan buenas son las reservas de hierro de tu cuerpo, mientras que la hemoglobina es la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. Cuando la hemoglobina está baja, la sangre no puede transportar tanto oxígeno, una condición conocida como anemia.
Pero las reservas de hierro pueden agotarse antes de que eso ocurra, lo que significa que alguien puede tener deficiencia de hierro y presentar síntomas sin estar anémico.
«No tienes reservas de hierro, pero estás manteniendo tu hemoglobina. Esa es la gran incongruencia», dijo el hematólogo consultor Dr. Drew Provan.
La Dra. Sue Pavord, también hematóloga consultora, dijo que la deficiencia de hierro es común y a menudo está infradiagnosticada en las mujeres.
Las directrices del Reino Unido de la British Society of Gastroenterology indican que una ferritina por debajo de 15 microgramos por litro señala la ausencia de reservas de hierro, mientras que por debajo de 30 generalmente indica reservas bajas de hierro.
Los usuarios de redes sociales han compartido publicaciones y videos que afirman que la ferritina baja puede causar cambios visibles en el rostro.
Lucy M, de 32 años, que publica sobre la caída del cabello como @marvluceskin en Instagram y TikTok, dijo que la "cara de ferritina" parecía describir los cambios que había notado en sí misma.
En 2021 desarrolló palpitaciones cardíacas, fatiga y caída del cabello. Después de que le dijeran que sus análisis de sangre eran normales y de ser diagnosticada con trastorno de ansiedad generalizada, una prueba posterior mostró que su ferritina era de 12 microgramos por litro.
Lucy dijo que se veía "gris" y que su cabello se había vuelto apagado y quebradizo.
Compartió con la BBC fotografías de cuando tenía la ferritina baja, en comparación con cuando se había recuperado, y dijo que la diferencia entre cómo se sentía y cómo se veía era "del día a la noche".
Los videos sobre el "rostro de ferritina" suelen animar a los espectadores a buscar una combinación de signos físicos —desde ojeras y piel pálida hasta labios resecos, cabello debilitado y uñas quebradizas— y compararlos con su propia apariencia.
"No eres feo, tienes la ferritina baja", dice un creador, señalando a la cámara.
Provan dijo que era "imposible" determinar los niveles de ferritina de alguien a partir del aspecto de su rostro.
Las personas que están significativamente anémicas pueden verse pálidas, explicó, mientras que la fatiga puede contribuir a las ojeras, pero estos signos visuales son "subjetivos y poco fiables".
En personas con piel más oscura, los cambios en el color de la piel pueden ser menos evidentes, añadió Sesay, lo que significa que alguien que busque específicamente los signos descritos en internet podría pasar por alto una deficiencia de hierro.
Los médicos afirman que la apariencia por sí sola no puede indicarte si tu ferritina está baja, y que la deficiencia de hierro debe confirmarse con un análisis de sangre.
Para los médicos, los síntomas y cómo se siente una persona son más útiles que la apariencia.
Los análisis de sangre importan no solo para confirmar la deficiencia de hierro, dijeron Provan y Sesay, sino para establecer la causa y orientar el tratamiento.
Ambos afirmaron que el tratamiento también debe abordar la causa. Los periodos abundantes, el bajo contenido de hierro en la dieta, la pérdida de sangre gastrointestinal y los problemas para absorber el hierro a través del intestino pueden influir.
La deficiencia de hierro se trata comúnmente con hierro oral. Pavord dijo que las pastillas de hierro se toman mejor con el estómago vacío, idealmente a primera hora de la mañana, y aconsejó evitar el té o el café alrededor del momento en que se toman porque pueden inhibir la absorción del hierro.
El hierro también puede obtenerse de forma natural a partir de alimentos como la carne, los frijoles, las lentejas, las verduras de hoja verde y los cereales enriquecidos.
Tomar suplementos de hierro sin un diagnóstico puede ser perjudicial, mientras que automedicarse podría retrasar la investigación de un problema subyacente.
Lucy dijo que las redes sociales han ayudado, no obstante, a que las mujeres tomen los síntomas más en serio, y le han dado a algunas la confianza para hacer preguntas cuando algo no se siente bien.
"Hay tantas mujeres diciendo: 'Dios mío, esta soy yo'", dijo, añadiendo que no es médica y que presenta su contenido como su propia experiencia.
Para ella, hacerlo ha sido empoderador: brinda a las mujeres información con la cual defenderse a sí mismas.
Sesay calificó las redes sociales como un "arma de doble filo": pueden animar a las personas a buscar ayuda, pero también pueden llevarlas a diagnosticarse incorrectamente a partir de un video corto.
Para Lucy, lo útil no es diagnosticarte a ti mismo a partir de tu apariencia, sino saber cuándo algo no se siente bien y cuándo hacer preguntas.
Si deseas incluir más hierro en tu dieta, prueba algunas de estas recetas de BBC Food.
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