ルーシーは、フェリチン値が低かったとき、疲労感や抜け毛などの症状とともに、肌や髪（左の写真）に変化があったことに気づいたと話しています。照明や影も影響しています
「あなた、フェリチン顔してる？」若い女性がTikTokで、クマや血色の悪い肌、傷んだ髪を指さしながら問いかけ、ビフォーアフター風の写真を並べている。この投稿者は、これらの特徴を自身の鉄分値のせいだとしている。
これは、フェリチン（体内で鉄分を貯蔵するタンパク質）が低いと顔に目に見える手がかりが現れる可能性があると主張する、TikTokやInstagram上で増えつつある動画や投稿のひとつです。
ユーザーは、青白いまたは灰色がかった肌、目の下の濃いクマ、乾燥またはひび割れた唇、抜け毛、弱い爪などを挙げており、一方で他のユーザーは、はっきりとした見た目の違いを主張するポートレートを共有しています。
「フェリチンフェイス」というフレーズがソーシャルメディア全体に広く拡散し、動画は数百万回の再生回数を集めています。
しかし医師らは、見た目だけでは鉄欠乏症を診断できないと述べています。
「フェリチン・フェイスは医学的な診断名ではありません」と、ウェスト・ミッドランズを拠点とする一般開業医のアジザ・セサイ医師は述べた。「しかし、それは何かが起きていることを示す手がかりになるかもしれません」
青白い肌、抜け毛、もろい爪は鉄分不足に伴うことがありますが、他の症状の兆候である可能性もあると、彼女はBBC Newsに語りました。
フェリチン値は体の鉄の貯蔵がどれだけ良好かを示し、ヘモグロビンは赤血球に含まれる酸素を運ぶタンパク質です。ヘモグロビンが低いと、血液は十分な酸素を運ぶことができず、これは貧血として知られる状態です。
しかし、鉄の貯蔵量はそれが起こる前に枯渇することがあり、つまり貧血でなくても鉄欠乏の状態で症状が出ることがあります。
「貯蔵鉄はまったくないのに、ヘモグロビンは維持できています。それが大きな矛盾なのです」と血液内科専門医のドリュー・プロヴァン医師は語った。
血液専門医でもあるスー・パヴォード博士は、鉄欠乏症は一般的で、女性では診断されないことが多いと述べた。
英国消化器学会（British Society of Gastroenterology）の英国ガイドラインによると、フェリチンが1リットルあたり15マイクログラム未満は鉄貯蔵の枯渇を示し、30未満は一般的に鉄貯蔵の低下を示すとされています。
低フェリチンが顔に目に見える変化を引き起こす可能性があると主張する投稿や動画を、ソーシャルメディアの利用者が共有しています
InstagramとTikTokで@marvluceskinとして抜け毛について投稿している32歳のLucy Mさんは、「フェリチン顔」は自分自身で気づいていた変化を表しているようだと話した。
2021年、彼女は動悸、疲労感、脱毛症状を発症しました。血液検査は正常だと告げられ、全般性不安障害と診断された後、後の検査で彼女のフェリチン値が1リットルあたり12マイクログラムであることが判明しました。
ルーシーは自分が「灰色」に見え、髪がくすんでもろくなったと話した。
フェリチンが低かった時と回復した時の写真をBBCと共有し、気分や見た目の違いは「天と地ほど」だったと語った。
「フェリチンフェイス」に関する動画では、目のクマや青白い肌から、乾燥した唇、薄くなった髪、もろい爪まで、複数の身体的サインの組み合わせを探し、自分の見た目と比べるよう視聴者に促すことが多い。
「あなたは醜いんじゃない、フェリチンが低いだけ」とあるクリエイターがカメラを指さしながら言う。
プロバン氏は、顔の見た目からその人のフェリチン値を判断するのは「不可能」だと述べた。
著しく貧血の人は顔色が青白く見えることがあり、疲労が目の下のクマの一因になることもある、と彼は説明したが、こうした視覚的な兆候は「主観的で信頼性に欠ける」。
肌の色が濃い人では、肌の色の変化がわかりにくい場合があると、Sesay氏は付け加えた。つまり、ネット上で説明されている兆候を特に探している人は、鉄分不足を見逃してしまう可能性があるということだ。
医師によると、見た目だけではフェリチンが低いかどうかは判断できず、鉄欠乏は血液検査で確認すべきだという。
医師にとっては、症状や本人がどう感じているかのほうが、見た目よりも有用です。
血液検査は鉄欠乏を確認するためだけでなく、原因を特定し治療方針を決めるためにも重要だと、プロヴァン氏とセセイ氏は述べた。
両者とも、治療は原因にも対処すべきだと述べました。月経過多、食事からの鉄分摂取不足、消化管からの出血、そして腸での鉄分吸収の問題が、いずれも一因となり得ます。
鉄欠乏症は通常、経口鉄剤で治療されます。Pavord氏は、鉄剤は空腹時、理想的には朝一番に服用するのが最適だと述べ、服用の前後には紅茶やコーヒーを避けるよう助言しました。これらは鉄の吸収を妨げる可能性があるためです。
鉄分は、肉、豆、レンズ豆、葉物野菜、鉄分強化シリアルなどの食品からも自然に摂取できます。
診断を受けずに鉄分のサプリメントを摂取することは有害となる可能性があり、自己治療は根本的な問題の精査を遅らせる恐れがあります。
ルーシーは、それでもソーシャルメディアは女性が症状をより真剣に受け止める手助けをしており、何かおかしいと感じたときに質問する自信を与えてくれた人もいると語った。
「本当にたくさんの女性が『ああ、これって私のことだ』って言ってくれるんです」と彼女は語り、自分は医師ではなく、自身の体験として発信していると付け加えた。
彼女にとって、それをすることは力を与えるものでした。女性たちに、自分自身のために声を上げるための情報を提供するのです。
Sesayはソーシャルメディアを「諸刃の剣」と呼んだ。人々に助けを求めるよう促すこともできるが、短い動画から自分を誤って自己診断させてしまうこともある。
ルーシーにとって、役立つのは自分の外見から自己診断することではなく、何かがおかしいと感じたときや、いつ質問すべきかを知ることです。
もっと鉄分を食事に取り入れたい方は、これらのBBC Foodのレシピをいくつか試してみてください。
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