影響力のある声々が、AIが甚大な規模の危機を引き起こすかもしれないと予測する中、古いアイデアが再び芽吹いている
アメリカの経済学者ミルトン・フリードマンは、著書『資本主義と自由』の序文で、危機がかつて傍流だった考えを政治の主流へと押し上げることがあると、有名な指摘をした。
「現実の、あるいは認識された危機だけが、真の変化を生み出す。その危機が起きたとき、取られる行動は、そのとき手近にあるアイデアに左右される」と彼は書いた。知識人やシンクタンク、経済学者の仕事は、こうした周囲に漂うアイデアの質を磨き上げ、災厄が襲ったときに良いアイデアが用意されているようにすることだ、と彼は論じた。
AIが甚大な規模の危機を引き起こすかもしれないと、今や多くの影響力ある声が予測している。ビル・ゲイツは、AIが急速に進歩し、10年以内に人間は「ほとんどのこと」に必要とされなくなると宣言した。Anthropic のCEOであるダリオ・アモデイは、この技術が1年から5年以内に広範な失業を引き起こし、法律、テクノロジー、金融、その他のホワイトカラー職の多くの職を消滅させる可能性があると警告している。たとえこれらの予測が間違っていたとしても、この技術に多額を賭けた投資家たちがAIはバブルだと結論づけるかもしれず、それ自体が景気後退と広範な雇用喪失を引き起こす可能性がある。
大量のAI関連の失業危機が実際に起こるのか、あるいは認識上のものにとどまるのかにかかわらず、注目と支持が高まっている一つの政策案が、この問題を直接的に緩和しうる。それは雇用保証である。
最も野心的な形において、このようなプログラムは、働きたいと思う人なら誰もが、意義のある、まともな賃金の仕事を保証されるようにするものである。雇用における公的選択肢を創出することで、雇用保障は失業がもたらす経済的・心理的な打撃から何百万もの人々を守り、インフラや気候変動への適応から高齢者介護や育児に至るまで、緊急の社会問題に取り組むための膨大な労働力を動員できると、支持者たちは主張している。
雇用保障という概念には、理想としても実際の政策としても長い歴史がある。1948年の世界人権宣言第23条は次のように述べている。「すべて人は、労働し、職業を自由に選択し、公正かつ有利な勤労条件を確保し、及び失業に対する保護を受ける権利を有する。」1930年代の大恐慌の間、フランクリン・D・ルーズベルトは公共事業促進局（WPA）を設立し、道路、橋、下水道、競技場、その他多くを建設する野心的な公共事業プロジェクトで数百万人のアメリカ人を雇用した。より近年では、フランス、インド、アルゼンチンが、雇用保障の各種形態を立ち上げた国々に含まれる。
職業保証とユニバーサル・ベーシック・インカム（UBI）はしばしばまとめて論じられるが、最近の世界的な調査では、UBIよりも職業保証への支持の方が大きいことがわかった。民主党の戦略家デビッド・ショアによるアメリカ人への世論調査でも同じ傾向が示されており、直接的な所得支援よりも、十分な賃金が得られる仕事の創出への支持の方が大きい。ベンチャーキャピタリストで市民活動家のニック・ハノーアーは、これは理にかなっていると述べた。なぜなら「仕事は人間社会において所得以上のものを意味する。それはつながりや尊厳、参政権、そして参加を表している」からだ。
経済政策研究センターの人種・経済正義担当ディレクター、アルジャーノン・オースティン氏も同意する。「雇用保障はUBIよりもはるかに望ましい。なぜなら、仕事とは単なる収入以上のものだからだ。仕事があれば、職務経験が得られ、スキルが身につき、人脈も築ける」
雇用保証の費用を算出するには、その影響を総合的に評価する必要がある。6月に開かれた米上院の生活費負担能力に関する公聴会で、ルイジアナ州選出の共和党上院議員ジョン・ケネディは、雇用保証には数兆ドルの費用がかかり、実現不可能だと示唆した。公共政策シンクタンクであるセンチュリー財団のジュリー・マルゲッタ・モーガン博士が、連邦雇用保証を支持するとケネディに伝えたところ、彼はこう返した。「あなたはイースターバニーを信じているのですか?」
雇用保証を研究する経済学者たちは、費用と便益の計算を異なる見方で捉えている。オックスフォード大学の経済学教授で、オーストリアで最近行われた雇用保証の実験を研究してきたマックス・カーシー氏は、雇用保証が参加者に支払う賃金が費用を構成する一方で、こうしたプログラムは複数の方法で費用を節約もすると述べた。
「コスト削減は、失業給付や、場合によっては障害給付や早期退職給付を支払わなくて済むという事実から生まれます。さらに、働いている人々は税金を納め、社会保険料を支払うので、それは国にとって追加の収入になります。そして願わくば、彼らが社会にとって実際に有益な何かをしてくれることです」と彼は語った。
オーストリアの雇用保証実験の参加者は、社会的および心理的な恩恵も経験した。より良い幸福感の金銭的価値を定量化するのは難しいかもしれないが、こうした無形のものは極めて重要だと、バード大学の経済学教授パヴリナ・チェルネヴァ氏は述べている。
「人に良い仕事を提供することは、まさに人生を一変させるものです」と彼女は語った。不安定な失業や長期失業から生じる健康問題のコストを考慮に入れると、この政策はさらに魅力的になると付け加え、こう述べた。「これは手頃なだけでなく、投資なのです」
9月、マサチューセッツ州選出の民主党下院議員アヤナ・プレスリーは、連邦の雇用保障創設を求める議会決議を再提出した。これは彼女が2021年に初めて提案したものである。彼女の提案は、連邦が資金を拠出し地方が運営する雇用保障を創設するもので、参加者には最低時給25ドルが支払われ、生活費の上昇を反映して定期的に調整される。これらの仕事には、緊急事態への備え、自然災害後の救援・復興、子どもや高齢者のケア、そしてWPAの人気プログラムであった連邦美術計画をモデルとした公共アートプロジェクトなど、さまざまな分野が含まれる。
最近のもう一つの提案は、連邦政府の雇用保証の財源とするために、AI企業に直接課税するというものだ。この計画は、テキサス州選出のグレッグ・カサー、ノースカロライナ州選出のヴァレリー・フォウシー、カリフォルニア州選出のサラ・ジェイコブスという民主党の米国下院議員らが支持しており、大手AI企業に対して、「トークン」――AIモデルで使用されるデータの単位――の価値か、AI製品からの収益のいずれか高い方に課税するというものだ。
失業率が上昇すれば、税率が引き上げられるだろう。「AI企業のCEOたちは、自分たちの技術によって何百万人ものアメリカ人が職を失う可能性があると公然と予測しているのに、我々の政府は雇用を守り、働く人々を保護するために何もしていない」とカサール氏は書面による声明で述べた。
オハイオ州クリーブランドでは、Universal Basic Employment（UBE）という非営利団体が、運送会社でバンを運転する5人の労働者グループを対象とした小規模なパイロット研究を開始しています。UBEの創設者兼CEOであるDevin Cotten氏によれば、このプログラムは新たに一から雇用を創出するのではなく、既存の民間部門の雇用の賃金を、労働者と雇用主の双方に利益をもたらす形で補助するものです。
コッテンと彼のチームは、労働者たちが「自立賃金」と呼ぶもの、つまり人々がほとんどの社会的セーフティネット給付の対象外となる賃金水準を稼ぐことを望んでいた。クリーブランドでは、それは1時間あたり27ドル強だった。1年間でほぼ50万ドルの費用がかかるUBEの試験的プログラムでは、その27ドルの金額を雇用主と折半することになる。運転手たちは現在1時間あたり約15ドルを稼いでいるため、雇用主は費用を節約でき、労働者はかなりの昇給を得られることになる。
このプログラムは、住宅バウチャーなどの他の支援形態に取って代わることを目的としたものではない、とコットン氏は述べた。しかし、縦割りの給付としてではなく賃金としてより多くのお金を受け取る労働者は、信用を築くことができ、住宅ローンの審査に通る可能性もあり、またお金を地域経済に循環させ続けることで、貧しい地域の活性化に貢献することができる。
そのようなモデルは、より幅広い政治的支持層を引きつける可能性さえある。「労働は政治的立場を超えて共有される価値観です」とコットン氏は述べた。「労働に基づいた解決策を練り上げることで、超党派の解決策となり得ると考えています」
Comments · 0